植樹祭に参加した25日より1日早い、24日から下川入りしていました。
その目的は…精油作りを体験してみるため！
精油の作り方の理論は分かるけれど、それがどういう風に出来上がるのか…興味ありませんか？
早朝6時に札幌を出発して、9時半に下川へ到着。
今回、精油作りを教えてくださったのは、NPO法人森の生活のみなさん。
今回抽出したのは、モミの木の精油。
さて、問題です。
モミの木の精油の原料のモミの木はどこにあるでしょう？？
…答え。山。
まずは原料の木を採りに、山へ木を切りに行きます。

というわけで、ピンクのヘルメットもかぶり山に入る準備は完璧！
今回入る山の説明をしていただきます。
看板の片隅には『熊出没注意！』の文字（汗）

森の生活のスタッフさんの後について、山を登る登る。
日頃の運動不足が足に来ます。
でもきちんと手入れをされている山だから、足元はとても登りやすいのです。

森の生活スタッフの小日向さん。
よし！今日切るのはこの木にしよう！！と決定。
むやみやたらに木を切るのではなく、森を育てるためにはどの木を残して、
どの木を切るのか…しっかり考えながら間伐を行うのです。
この森は40年前に植林された森。
だから切る木も樹齢40年のモミの木。
高さが22M、直径（胸の高さの木の太さ）22cmの木を切ることに。
ココロに残ったのが、小日向さんの言葉。
「40年の命を断つわけだからね、神秘的だと思いませんか、私はいつも木を切るたびに神秘的な気持ちになりますよ」

使う道具は、ノコギリ。
ギコギコっとノコギリを入れるとその瞬間。
精油と同じいい香りがふわっと、そして強く漂う。感動！！
チェーンソーを使えば、1分ほどで木を切ることができるけれど、
それだとガソリンの匂いしかしないそうなんです。

参加したメンバー3人で、交互にノコギリを進めていく。
まずは木を倒す方向に「受け」をつくる。
結構、コツがいるのです。
おしゃべりをしながら、切っているとノコギリが木に引っかかってしまう。
40年も成長した木を切るのだから。
真剣に。丁寧に。

「受け」が完成。
切り落とされた木は、しっとり水分を含んでいて、そしてすごーくいい香り。
木がこんなにいい香りだなんて知らなかった。

いい香りといえばもうひとつ。
木の肌をよ〜く見るとふくらみがたくさん。
爪でプチッと押すと…松やにがでてくるんです。
これもとても濃い木のいい香り。
木ってすごいな〜としみじみしてしまいました。
そうこうしているうちに。
木を切る作業はどんどん進み。
（右腕もだんだん痛くなってきました（苦笑））
そしてついに！！

途中で他の木に引っかかってしまって、途中から人力で「エイッエイッ」と押して無事に倒木。

真っ先に見に行ったのは…↓の写真の部分。

どの部分か分かりますか？？
実は。
22mの木のてっぺん。
なかなか見ることができないこの部分。
こんな風になっているんです〜
モミの木=クリスマスツリー。
残念ながら★はついていなかったけれど（笑）

今回の精油作りで使うのは、木の葉と細い枝。
小さなノコギリに持ち替えて、葉を落としていきます。
それを袋につめて…
ゴロゴロっと山から転がす。
山での作業はこれでオシマイ。
今度は工場に移動して、精油を抽出していきます！
　　　　　　　　　　(vol.3に続く）
※今日はもう1個、記事を↓にアップしました

ちょっと後日談。
下川に行く前から、森の生活のスタッフさんと打合せを進めていました。
行く前のイメージは、ちょっと枝を払って、そこから精油を作るのかな？と簡単に思っていたのです。
だから、ヘルメットをかぶり、山をのぼり、
樹齢40年もの木を切らせていただいたことは、
本当に感動の体験。
そしてなによりびっくりしたのが、森に入った瞬間の香り。
モミの木の森に入ったので、足を踏み入れた瞬間、精油よりももっと濃い空気がカラダを包んでくれました。
「森林浴」という言葉があるけれど、身をもって体験してきた感じです。